路透社去年報(bào)道稱(chēng)，NASA 擔(dān)心 SpaceX 在佛羅里達(dá)發(fā)射場(chǎng) (也是目前唯一能夠發(fā)射龍飛船的發(fā)射臺(tái))實(shí)驗(yàn)星際飛船可能會(huì)導(dǎo)致風(fēng)險(xiǎn)增加。2022 年 9 月，NASA 和 SpaceX 承認(rèn)計(jì)劃為龍式發(fā)射修改 LC-40，并表示雙方已決定繼續(xù)進(jìn)行。
最近，SpaceX 和 NASA 又召開(kāi)了一次新聞發(fā)布會(huì)，證實(shí)部分建設(shè)工作已經(jīng)正在進(jìn)行中，并報(bào)告說(shuō) LC-40 可能會(huì)在不到一年后準(zhǔn)備好支持其首次發(fā)射。
SpaceX 的 Sarah Walker 表示，該公司在卡納維拉爾角 SFS 準(zhǔn)備好 Pad 40 以支持秋季向國(guó)際空間站發(fā)射 龍飛船貨運(yùn)任務(wù)方面取得了“良好進(jìn)展”，隨后將增加機(jī)組人員發(fā)射能力。
NASA 商業(yè)乘員項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫・斯蒂奇 (Steve Stich) 表示，SpaceX 已經(jīng)在清理場(chǎng)地，并開(kāi)始為 Pad 40 的新塔進(jìn)行打樁工作，用于載人和貨運(yùn)任務(wù)。
監(jiān)管文件表明，新的發(fā)射塔高 81 米，這要比 SpaceX 在 Pad 39A 改裝的 110 米高的發(fā)射塔低近三分之一。此外，LC-40 還需要一個(gè)可擺動(dòng)的檢修臂來(lái)將塔架連接到龍飛船艙口。據(jù)稱(chēng)，該機(jī)械臂可以在異地建造，進(jìn)一步減少所需的停機(jī)時(shí)間。
SpaceX 表示，LC-40 最早將于 2023 年秋季準(zhǔn)備好支持其首次龍飛船發(fā)射任務(wù)，首次任務(wù)是向國(guó)際空間站運(yùn)送貨物，這意味著塔、臂和墊不需要立即通過(guò)評(píng)審。
理論上講，SpaceX 甚至可以在沒(méi)有塔或臂的情況下從 LC-40 發(fā)射 Cargo Dragon 2 飛船，因?yàn)樗跓o(wú)人任務(wù)期間的唯一目的是幫助工作人員裝載易揮發(fā)的貨物。IT之家認(rèn)為，SpaceX 可以恢復(fù)其最初的 Dragon 1 航天器的做法，并設(shè)計(jì)一種在 Falcon 9 和 Dragon 仍處于水平狀態(tài)時(shí)延遲裝載貨物的方法。
