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蘋(píng)果應(yīng)用商店已太擁擠 游戲開(kāi)發(fā)者藍(lán)海掙扎

2009/10/12

　　10月12日凌晨消息，蘋(píng)果應(yīng)用商店和iPhone(手機(jī)上網(wǎng))幾乎成為2009游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)•中國(guó)(GDC china)首日與會(huì)者言必稱的單詞，但在他們強(qiáng)烈關(guān)注的背后還隱藏著復(fù)雜的情感。借助這個(gè)低門(mén)檻的藍(lán)海平臺(tái)，游戲開(kāi)發(fā)者們夢(mèng)想著由此一夜暴富；但置身這個(gè)實(shí)際已經(jīng)太過(guò)擁擠的地方，又讓他們頓感手足無(wú)措。

　　2008年7月蘋(píng)果正式推出應(yīng)用程序商店(App Store)，意在通過(guò)提供大量的第三方應(yīng)用程序使得iPhone更具吸引力，而在當(dāng)年的3月蘋(píng)果還發(fā)布了iPhone的軟件開(kāi)發(fā)工具包(SDK)。截至目前，蘋(píng)果應(yīng)用程序商店已有8.5萬(wàn)個(gè)軟件，并以平均每天300個(gè)的速度遞增。

　　“它就像藍(lán)海，是個(gè)掘金的機(jī)會(huì)，甚至有一夜暴富的機(jī)會(huì)”，Tiger Style游戲公司的共同創(chuàng)始人David Kalina，如此回憶當(dāng)初決定借由App Store創(chuàng)業(yè)時(shí)的感受。如今他領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)的《蜘蛛：布萊斯莊園的秘密(Spider：The Secret of Bryce Manor)》已成為App Store最受歡迎的游戲之一。

　　David Kalina只是無(wú)數(shù)鐘情于iPhone平臺(tái)的游戲開(kāi)發(fā)者中的一員。他們熱情高漲的理由很簡(jiǎn)單：廣泛的用戶群，較低的開(kāi)發(fā)門(mén)檻，明晰的分成機(jī)制。

　　在游戲公司Red Rocket首席執(zhí)行官Jung Suh的眼中，iPhone是個(gè)能夠接觸大量游戲玩家的平臺(tái)，而且這個(gè)群體并不僅限于傳統(tǒng)的游戲玩家。Jung Suh給出的數(shù)據(jù)顯示，iPhone的銷量已經(jīng)超過(guò)Xbox和Wii的總和。而值得注意的是蘋(píng)果已經(jīng)將自己的用戶，廣泛的教育成了習(xí)慣進(jìn)行付費(fèi)的群體。

　　更有誘惑力的是，iPhone平臺(tái)的技術(shù)門(mén)檻低的多。Ngmoco游戲公司的Alan Yu表示iPhone平臺(tái)甚至可以讓沒(méi)有游戲制作背景的人，進(jìn)入到這個(gè)產(chǎn)業(yè)中來(lái)。他認(rèn)識(shí)的一個(gè)人想轉(zhuǎn)行游戲業(yè)但沒(méi)有工作室愿意錄用，結(jié)果這個(gè)人自己開(kāi)發(fā)出了一款不錯(cuò)的iPhone游戲。

　　在業(yè)界廣為流傳的2D Boy發(fā)跡故事，也可以做個(gè)例證。這個(gè)游戲工作室的兩個(gè)創(chuàng)辦人，在長(zhǎng)達(dá)兩年的時(shí)間里沒(méi)有固定的工作場(chǎng)所、沒(méi)有資金贊助，他們只能待在提供免費(fèi)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的咖啡店編寫(xiě)、調(diào)試，但最終做出了一款大獲成功的游戲《粘粘世界(World of Goo)》。

　　這種方式正在悄然改變著游戲行業(yè)。有人算過(guò)一筆帳，按傳統(tǒng)的游戲開(kāi)發(fā)方式推出一款大型游戲，至少要40個(gè)人干兩年，成本大約是400萬(wàn)美元;而如果把開(kāi)發(fā)人員分成8個(gè)組，每組5個(gè)人，兩年時(shí)間能收獲16款小制作的游戲。

　　對(duì)于資金不寬裕的組織來(lái)說(shuō)，后一種方式尤其實(shí)用，這部分人往往被冠以獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的名號(hào)。雖然本屆獨(dú)立游戲節(jié)主席Simon Careless也承認(rèn)獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的定義眾說(shuō)紛紜，但他們一個(gè)基本的特征是人數(shù)少、規(guī)模小，推出的產(chǎn)品價(jià)格低廉且風(fēng)格化明顯。

　　據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)AdMob今年發(fā)布的報(bào)告顯示，平均每名iPhone用戶每月從蘋(píng)果應(yīng)用商店下載10.2款軟件，其中付費(fèi)軟件2.6款，而應(yīng)用商店每月能為蘋(píng)果帶來(lái)的收入近2億美元。就在9月29日，蘋(píng)果宣布應(yīng)用商店軟件下載量已經(jīng)突破20億。

　　經(jīng)過(guò)1-6個(gè)月的開(kāi)發(fā)周期，獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的作品就有望登上蘋(píng)果應(yīng)用程序商店等待下載，蘋(píng)果和開(kāi)發(fā)者之間三七開(kāi)的分成模式，也讓不少開(kāi)發(fā)者充滿希冀。但在正式開(kāi)賣之前一個(gè)重要的工作是：如何進(jìn)行定價(jià)。

　　根據(jù)位置服務(wù)提供商Skyhook Wireless公司7月發(fā)布的報(bào)告顯示，蘋(píng)果應(yīng)用商店上0.99美元是最受歡迎的支付類別。但“低價(jià)并不是很好的策略”，Alan Yu說(shuō)。在眾多的0.99美元產(chǎn)品中脫穎而出的確是件難事。

　　David Kalina坦言《蜘蛛：布萊斯莊園的秘密》在推出之前花費(fèi)了很多時(shí)間來(lái)研究定價(jià)的問(wèn)題。定價(jià)在0.99美元會(huì)使游戲拉低身價(jià)，陷入和質(zhì)量較差的游戲拼殺的境地，而定價(jià)在4.99美元以上又過(guò)于高端，最終這款游戲定價(jià)在2.99美元。

　　面對(duì)蘋(píng)果應(yīng)用商店軟件價(jià)格日益下跌的趨勢(shì)，Alan Yu稱已經(jīng)到了需要重新制定商業(yè)模式的時(shí)候了。他甚至建議大家更多的考慮采用免費(fèi)的模式運(yùn)營(yíng)，例如買一贈(zèng)一、內(nèi)置廣告或者道具購(gòu)買等等途徑。

　　定價(jià)之后更困擾獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的是如何推廣自己的產(chǎn)品。

　　Simon Careless不厭其煩的列舉出數(shù)項(xiàng)推廣游戲應(yīng)采取的方式，其中包括跟終端用戶和發(fā)行商保持良好關(guān)系、有很好的背后故事、通過(guò)博客、論壇、SNS等各種方式提高曝光率等等。在David Kalina自己繪制的圖表中，依次顯示了在他看來(lái)不同類型媒體報(bào)道的重要性：大眾媒體、科技媒體、游戲媒體和iPhone專業(yè)媒體。

　　而根據(jù)Jung Suh的概括，游戲要想被玩家注意到，還應(yīng)至少在蘋(píng)果應(yīng)用商店應(yīng)獲得3星以上的評(píng)級(jí)、100以上的得分……當(dāng)然還要選擇恰當(dāng)?shù)年P(guān)鍵詞。

　　傳統(tǒng)的游戲公司有專門(mén)的推廣部門(mén)，程序員不需要考慮目標(biāo)客戶在哪里，而獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者則不得不開(kāi)始學(xué)習(xí)如何與玩家和媒體進(jìn)行有效的溝通。

　　不過(guò)就算一切的準(zhǔn)備工作都做好了，也不意味著一款游戲就能成功。與會(huì)的某游戲公司代表Frank就公開(kāi)抱怨蘋(píng)果應(yīng)用商店已經(jīng)過(guò)于擁擠，“不知道蘋(píng)果在做什么”。而據(jù)BBC此前的報(bào)道，國(guó)外專家甚至預(yù)言這個(gè)平臺(tái)上90%的開(kāi)發(fā)人員將會(huì)失敗。

　　動(dòng)視Activision中國(guó)戰(zhàn)略增長(zhǎng)總監(jiān)李磊表示，目前成功的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者非常少，他說(shuō)“如果你沒(méi)有足夠的資金支持，不要成為獨(dú)立開(kāi)發(fā)商”。

　　Simon Careless也警告說(shuō)：希望大家慎重選擇iPhone平臺(tái)。在他看來(lái)市場(chǎng)是多元的，游戲開(kāi)發(fā)者在開(kāi)發(fā)時(shí)，應(yīng)考慮游戲機(jī)、電腦、手機(jī)等多種平臺(tái)，如果一款游戲推出時(shí)能兼容多個(gè)平臺(tái)，成功的幾率會(huì)大為增加。

　　好消息來(lái)自上海紫界網(wǎng)CEO許斌，他指出目前蘋(píng)果應(yīng)用商店雖然有3.6萬(wàn)款游戲可供下載，但其中基本沒(méi)有中文游戲，而這對(duì)獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者而言是個(gè)機(jī)會(huì)。而David Kalina給出的數(shù)據(jù)也顯示出，雖然目前在蘋(píng)果應(yīng)用商店中80%都是英文軟件，不過(guò)繁簡(jiǎn)體中文的軟件數(shù)量已經(jīng)位居第三。

　　在許斌看來(lái)國(guó)內(nèi)手機(jī)游戲業(yè)很快會(huì)成為熱點(diǎn)，而且這個(gè)領(lǐng)域尚沒(méi)有巨頭企業(yè)存在。但大角鹿國(guó)際總經(jīng)理徐清麒也提醒說(shuō)，受制于運(yùn)營(yíng)商的游戲廠商日子還會(huì)很艱難。

　　也許堅(jiān)持下去的一個(gè)最新的理由是，iPhone即將登陸中國(guó)和韓國(guó)等新市場(chǎng)。

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