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美國IPTV沖擊傳統(tǒng)電視市場 HDTV將成競爭重點

宋向東 2007/12/03

　　美國IPTV發(fā)展現(xiàn)狀

　　美國電視市場分為傳統(tǒng)電視(包括有線和衛(wèi)星)和網(wǎng)絡電視兩大類。目前傳統(tǒng)電視還占據(jù)著市場的絕大部分,但是由于近年IPTV的異軍突起,使得網(wǎng)絡電視在美國的市場地位迅速攀升。一項研究發(fā)現(xiàn)，由于高速互聯(lián)網(wǎng)的普及(美國整個人口的寬帶普及率現(xiàn)已高達47%)和網(wǎng)絡視頻技術(shù)的不斷發(fā)展，現(xiàn)在1/5的美國人每天都會觀看網(wǎng)絡視頻。

　　據(jù)Verizon公司預計，到2009年電信公司的IPTV用戶數(shù)將會達到700萬戶，而有線電視的用戶數(shù)將由現(xiàn)在的約7000萬戶下降到6400萬戶，IPTV對有線電視市場的沖擊將突顯出來。

　　IPTV在美國的發(fā)展是近兩三年的事，目前從內(nèi)容方面來看，一是以資訊提供為主，如通過IPTV了解更多的有關(guān)節(jié)目或新聞背景、節(jié)目指南、節(jié)目時間表、劇情介紹、尋找下一個播出的電視節(jié)目、特別事件等；二是以娛樂節(jié)目為主，這是目前的主流。IPTV形式更具互動性，節(jié)目隨選而來，觀眾可在任何時間觀看想看的節(jié)目。目前美國的IPTV主要有以下三種類型。

　　網(wǎng)站方式,通過流媒體技術(shù)向觀眾提供影視作品,代表公司有AOL、Google、知名電視公司(如ABC等)和新興科技公司等。

　　機頂盒方式(如麒麟公司等)，通過借用寬帶接入向用戶提供網(wǎng)絡電視服務。

　　電信方式,其最大特點是除專用機頂盒之外，網(wǎng)絡電視的傳送還要用專門的線路，節(jié)目質(zhì)量可與有線電視媲美。它有固定的用戶群，節(jié)目內(nèi)容和業(yè)務都是綜合性的。資費采用包月制或套餐方式(與高速上網(wǎng)、電話進行捆綁)。電信方式因由電信公司推動而得名，電信公司已成為推動IPTV發(fā)展最強大的力量，是有線電視公司最強有力的競爭對手,其中以Verizon和AT&T公司最為知名。

　　Verizon公司推出的IPTV有兩種,一種稱作FiOsTV,其最先采用的是光纖到駐地(FTTP)，后改用光纖到戶(FTTH)。據(jù)統(tǒng)計,到2007年7月，Verizon的FiOSTV用戶已達51.5萬，而FiOS高速互聯(lián)網(wǎng)用戶則達107萬。目前，F(xiàn)iOS的業(yè)務范圍已經(jīng)覆蓋了美國16個州的1700個社區(qū)，而FiOSTV直接將語音、數(shù)據(jù)及視頻等信號傳送到家庭及企業(yè)。

　　據(jù)Verizon公司總裁Seidenberg稱，公司計劃在2007年內(nèi)還要再鋪設(shè)6000英里長的光纖線路,屆時，該公司就完成了在美國鋪設(shè)5萬英里光纖網(wǎng)絡計劃的一半。公司希望在2010年年底，使其FiOSTV用戶可以達到400萬戶，而FiOS數(shù)據(jù)用戶也能夠達到700萬戶。該公司還將把這一網(wǎng)絡計劃擴展到亞太和歐洲的主要城市，以便完成向成本效益更高的IP網(wǎng)絡的演進。

　　另一種是Verizon公司在FiOSTV達不到的地區(qū),推出的在ADSL上的套餐服務。它包括無限制通話服務(包括本地與國內(nèi)長途電話)、高速上網(wǎng)(下行速率為768Mbit/s并隨附MSNPremium)和70多個互動電視頻道，月租費為73.92美元(CATV類似套餐服務月租費大約近100美元),這也很有競爭優(yōu)勢。

　　AT＆T公司的網(wǎng)絡電視也有兩種。第一種被稱作U-verse,該方式先用光纖把信號送到用戶集中點，然后再通過DSL向用戶提供網(wǎng)絡電視服務。目前，AT&T公司把2008年年底可以使用U-verse服務的家庭數(shù)量由最初預期的1900萬調(diào)減到1800萬戶,但投資不但沒有減少,反而還在增加。第二種方式是在還沒有AT&T光纖的地區(qū)，AT&T公司與專業(yè)視頻點播服務商AuimboSystems公司合作，利用寬帶接入推出家園地帶(Homezone)服務。用機頂盒將衛(wèi)星公司的視頻節(jié)目與來自互聯(lián)網(wǎng)的視頻結(jié)合起來，用戶通過指令即可將AT&T的合作伙伴——Echostar衛(wèi)星公司的電視節(jié)目與Akimbo公司的互聯(lián)網(wǎng)視頻節(jié)目，由機頂盒進行存儲、選擇、下載到電視機上。用戶從屏幕上的菜單和一些細微的控制，就可以選到想看的電視節(jié)目。

　　美國的IPTV只有機頂盒方式和電信方式有固定的用戶群,電視銷售上與傳統(tǒng)電視相似,也采用頻道捆綁。電信方式的IPTV，在營銷上常采用套餐方式去占領(lǐng)市場，而且非常有效。用網(wǎng)站提供IPTV的公司在美國還有很多，該方式的受眾面特別廣，但它沒有固定的用戶群，在資費方面分為免費和付費兩種。此方式的主要缺點是在收看過程中，可能會出現(xiàn)圖像臨時停頓現(xiàn)象，有點類似數(shù)據(jù)傳輸中的瞬斷現(xiàn)象，其克服辦法是可采用大容量的機頂盒。

　　目前對IPTV用戶數(shù)的統(tǒng)計,一般僅指機頂盒方式和電信方式的用戶,這兩種方式都要和CATV公司搶奪用戶,而網(wǎng)站方式因沒有固定的用戶群,不在統(tǒng)計之列,它暫時還沒有對CATV構(gòu)成威脅。但網(wǎng)站方式受眾面特別廣,是最能讓人們體驗IPTV魅力所在,這群人是最易轉(zhuǎn)變成機頂盒方式或電信方式的用戶,因此也是CATV的潛在威脅,今后IPTV對有線電視的威脅將日益顯現(xiàn)。

　　網(wǎng)絡電視技術(shù)不斷發(fā)展

　　網(wǎng)絡電視機頂盒豐富多彩

　　現(xiàn)在美國市場也出現(xiàn)了各種各樣的網(wǎng)絡電視機頂盒，它可將電腦信號傳送到電視上，消費者可以用操作電視的簡單方法從網(wǎng)上下載影視作品，甚至還能通過電視上網(wǎng)。蘋果電腦公司的AppleTV和微軟的游戲機Xbox都具有此功能，能夠?qū)㈦娔X下載的或存儲的影視作品，傳送到電視上供觀眾欣賞，但是它們的上網(wǎng)功能還不健全，而最近微軟推出的MSNTV則具有很強的上網(wǎng)功能。

　　麒麟公司(以提供中文影視作品為主，目前已有用戶2.5萬戶左右)采用新獅公司(NeuLion)提供的關(guān)鍵技術(shù)制作出的網(wǎng)絡電視機頂盒，能夠通過因特網(wǎng)將電視節(jié)目傳送到電視機上。目前，這些電視服務多半鎖定在小族群，例如中文節(jié)目、宗教性節(jié)目、非洲節(jié)目等電視服務上。

　　為有線電視公司及電信公司提供機頂盒的摩托羅拉及思科,也正在著手開發(fā)新型機頂盒。新型機頂盒將可執(zhí)行雙重任務，能夠通過傳統(tǒng)及網(wǎng)絡兩種方式獲取電視節(jié)目等內(nèi)容，而后在電視機屏幕上播放。

　　硅谷一家新創(chuàng)公司Vudu，日前推出網(wǎng)絡隨選視頻機頂盒Vudubox，消費者通過網(wǎng)絡以按次租借或者買斷方式，在家觀看5000部電影。所謂隨選視頻(moviesondemand)，是指消費者可以在任何時間依個人喜好觀看供貨商影片庫中的任何一部影片。Vudu公司通過因特網(wǎng)提供的這項服務，消費者必須預先購買Vudu公司單價為399美元的機頂盒。而Vudu提供的5000部電影與大型影片租賃業(yè)者百視達(Blockbuster)齊鼓相當，租片收費從每部99美分到3.99美元不等,如果觀眾想要永久擁有某些電影，可以用每部片子4.99到19.99美元不等的價格買斷，并可存放在Vudu公司的機頂盒中(它有250GB內(nèi)存)。

　　網(wǎng)站提供的IPTV服務不斷進步

　　某些網(wǎng)站(如Joost、VeohTV和Babelgum)已開發(fā)出新的軟件,讓在線錄像觀賞更接近看電視的感受。這些網(wǎng)站開發(fā)出的軟件,能夠?qū)⒃诰�錄像界面放大至計算機全屏幕播放。雖然仍在測試階段，但其受歡迎程度卻在與日俱增，許多人聲稱在線錄像不久將邁出巨大的一步。

　　這些新網(wǎng)站都支持在線廣告以及點對點錄像傳輸技術(shù)，它們正在改善錄像畫面的質(zhì)量，并吸引專業(yè)錄像內(nèi)容提供者以提升觀賞效果，爭取努力超越Y(jié)ouTube。

　　這些網(wǎng)站的內(nèi)容策略是與主要視頻內(nèi)容供貨商簽訂版權(quán)協(xié)議，以避免版權(quán)訴訟爭議，目前這些網(wǎng)站已經(jīng)與維康公司(Viacom)、哥倫比亞廣播公司(CBS)、有線電視新聞網(wǎng)(CNN)以及NHL和新力公司(Sony)等簽訂了視頻內(nèi)容授權(quán)播放協(xié)議。

　　現(xiàn)在市場中還出現(xiàn)了VeohTV軟件，用戶可將有YouTube等視頻分享網(wǎng)站的影片以及ABC、Fox等電視臺所廣播的電視節(jié)目,以類似電視節(jié)目單的形式加以匯集。該軟件很像一種影像專用瀏覽器，這為從網(wǎng)上觀賞影像作品提供了方便。

　　多種技術(shù)促進電視與計算機融合

　　無線鍵盤

　　美國市場最近出現(xiàn)了無線鍵盤,通過無線傳輸,可遠距離敲打鍵盤去操作計算機。還可將電腦上配備遙控器程式化軟件,為遙控器預先設(shè)定,將復雜操作指令簡單化,目前這種軟件有RemoteBuddy和Mira等。

　　硬件整合

　　現(xiàn)在美國市場上出現(xiàn)了在電視機上內(nèi)嵌微處理器，實現(xiàn)電視與電腦在硬件方面的整合。如惠普公司新近推出的37英寸平面電視MediaSmart，它里面內(nèi)嵌一個微處理器,能夠從安裝有MediaCenter軟件的電腦上下載影視作品。

　　無線USB

　　無線USB已在美國市場上銷售，它數(shù)據(jù)傳輸量較大，速度也快。由于數(shù)據(jù)傳輸量大，利用無線USB傳輸，可以很輕松、快速地將一整部電影由計算機傳送到電視，也能夠在幾秒鐘之內(nèi)將大量文件內(nèi)容從計算機傳送到打印機。

　　不過，無線USB也有不足之處，進行數(shù)據(jù)傳輸?shù)碾娮赢a(chǎn)品之間必須相距9米以內(nèi),無線USB與目前已普及的USB接口采用類似技術(shù)，唯一的不同是，普及的有線USB必須借助連接線傳輸數(shù)據(jù)，而無線USB則通過空氣中的無線電波傳送數(shù)據(jù)。

　　多媒體影像軟件

　　將個人電腦直接與電視屏幕相連，所有功能仍由電腦啟動，如蘋果電腦公司提供的FrontRow和微軟公司提供的MediaCenter多媒體軟件就是這樣。麥金塔電腦安裝上FrontRow軟件后，可利用Apple Remote遙控器進行操作，與一般電視機的操作方式十分相似。

　　HDTV成為日后競爭重點

　　據(jù)悉，美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)計劃開始考慮禁止電視節(jié)目供貨商繼續(xù)采用捆綁銷售的方式，將不太熱門或是新推出的頻道強制搭配諸如ESPN或CBS等熱門頻道,每個額外的頻道都會增加消費者的負擔。聯(lián)邦通訊委員會負責人馬丁(KevinMartin)說：“對于消費者來說，問題在于他們必須為一組他們或許不需要或許不想看的電視頻道支付更高費用�！比绻@一政策被通過，那將是消費者的福音,雖然這一政策指向傳統(tǒng)電視，但它一定會波及到IPTV。

　　美國已經(jīng)決定到2009年2月17日要全面停止模擬電視的播放,徹底進入數(shù)字化電視時代,而現(xiàn)在美國大約有6900萬部電視機,它分布在2000萬左右的家庭中,約占電視機使用人口總數(shù)的1/5，今后這些用戶要收看電視節(jié)目必須使用機頂盒進行信號轉(zhuǎn)換，這也為網(wǎng)絡電視的發(fā)展提供了一個良好的商機。

　　HDTV(高清晰度電視)已成為目前美國電視市場競爭熱點,據(jù)報道，目前美國已經(jīng)有1/3的家庭擁有HDTV電視機,預計到2009年這個比例將會上升到1/2。現(xiàn)在美國衛(wèi)星電視公司(DirecTV)已經(jīng)能夠為其用戶提供55個HDTV頻道,并計劃到2007年底將其增加到100個。著名的有線電視公司，如通信廣播公司(Comcast)和時代華納公司(TimeWarnerCable)現(xiàn)在也在大多數(shù)服務區(qū)能夠提供20～30個HDTV頻道，近來這些有線電視公司常通過與網(wǎng)絡電話、高速上網(wǎng)和電視打包銷售的辦法,去進行市場營銷，這在競爭上就比衛(wèi)星電視公司更占優(yōu)勢。

　　電信公司方面,如Verizon公司最近也像有線電視公司那樣,推出了20～30個HDTV頻道,而且它們還在加速用戶光纜網(wǎng)的建設(shè),這在帶寬方面要遠勝有線電視公司，它們的市場營銷策略與有線電視公司相同，但在價格上更加便宜。

　　有線電視公司與電信公司的HDTV頻道,可以提供點播服務,這是衛(wèi)星電視公司所不及的，今后美國電視市場的競爭將更加激烈。

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