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對開展基于互聯(lián)網環(huán)境的商用視訊業(yè)務的探討

楊昆 2004/10/14

  摘要 介紹了IP視訊業(yè)務取得的進展,目前視訊業(yè)務發(fā)展狀況、以及在互聯(lián)網環(huán)境中開展業(yè)務存在的問題等方面內容。

  關鍵詞 互聯(lián)網 視訊 IP

  一、引言   

  視訊業(yè)務中融合了圖像、語音、數(shù)據等多種媒體信息,可以滿足人們從視覺中獲取大部分信息的習慣,因而具有其它通信方式無法替代的作用。但在傳統(tǒng)電信網的環(huán)境下,由于技術手段的限制使其使用費高昂。視訊業(yè)務也一度成為一種普通用戶難以企及的高級享受。隨著互聯(lián)網的普及和寬帶網絡的大規(guī)模建設,近年來基于IP網絡的視訊技術得到較快的發(fā)展。憑借其較低的運營成本,IP視訊業(yè)務系統(tǒng)在和傳統(tǒng)視訊業(yè)務的競爭中取得了優(yōu)勢并發(fā)展出許多新的視訊業(yè)務類型。

  二、IP視訊業(yè)務的發(fā)展   

  1.IP視訊業(yè)務取得了不斷進展   

  IP視訊業(yè)務最為成功的應用就是遠程會議電視業(yè)務,它使得分布于不同地域的人們可以快捷方便地進行面對面的實時交流,使處在日益激烈的經濟競爭中的單位、部門快捷有效地交流大量的信息,節(jié)省外出成本和時間。近年來發(fā)生的“911”,“SARS”等一系列非常事件證明,會議電視業(yè)務在這些特殊時期會具有獨一無二的優(yōu)勢,對社會生活、經濟運轉的正常進行是十分重要的。國內各運營商都建設了不同規(guī)模的IP會議電視網并投入使用。   

  IP視訊業(yè)務還發(fā)展出許多有特色的服務。在和電子商務的結合中,用戶可以通過終端遠程對商品進行詳細挑選、評判;廠家可以遠程提供維修等各種售后服務而無需上門;證券業(yè)可以及時將變化多端的經濟信息傳送到任何需要的地方;行政機關可以對來自任何地方的申請進行實時受理;可以根據需要對重要的地點和情況進行實時的遠程監(jiān)控,加快人們對突發(fā)事件的反應能力;雙向互動式的遠程教學可以用最少的成本迅速滿足對遍布不同地區(qū)的人們進行培訓的需求;視訊業(yè)務和醫(yī)療的結合被認為是醫(yī)學領域的一次革命,對醫(yī)療資源匱乏的我國有著重要的意義。   

  在傳統(tǒng)電信業(yè)務的發(fā)展已趨于飽和的今天,視訊業(yè)務以其強大的功能和豐富的形式受到了業(yè)界的廣泛關注。   

  2.基于IP專網的視訊業(yè)務發(fā)展并不順利   

  國內運營商目前已經建設的視訊業(yè)務網絡主要是基于H.323技術的會議電視業(yè)務網和可視電話業(yè)務網,這些網絡在前一段時期的防治“SARS”工作中發(fā)揮了很好的作用。為保障運營的網絡安全和一定的業(yè)務質量,運營商目前主要是在IP專網中開展此項業(yè)務。用戶必須通過專用的會議電視終端或可視電話機才能接入視訊業(yè)務網,而很多地方的終端接入手段是必須通過專線來實現(xiàn)。隨著業(yè)務的展開,人們預期的美好前景并沒有迅速成為現(xiàn)實,大部分基于專網的IP視訊業(yè)務運營網都處于虧損狀態(tài),各運營商也開始減緩對視頻運營網的建設,人們在反思目前的商業(yè)視訊業(yè)務運營模式是否有問題,未來的IP視訊技術應該向什么方向發(fā)展的問題。   

  3.利用互聯(lián)網環(huán)境是不可回避的問題   

  目前,國內運營商在發(fā)展視訊業(yè)務用戶時不約而同地將目標集中在少數(shù)大客戶身上,這批客戶確實是目前視訊業(yè)務主要的利潤來源,他們要求在部門內開展高質量的會議電視和點到點可視通信來節(jié)省大量的出差成本。運營商針對他們的需求建設了基于專網的視頻通信網,包括專用的業(yè)務系統(tǒng),終端以及與互聯(lián)網相對隔離的IP專用承載網。但這種方式并沒有得到普及。主要是這批客戶的總數(shù)依然是有限的,不可能營造出一個具有相當規(guī)模的市場。同時,一些有實力的企業(yè)和部門在發(fā)現(xiàn)視訊通信的益處后開始建設專用的視訊會議網絡,運營商最終只能為這些客戶提供一些專線接入的業(yè)務,而相對有限的客戶群則制約了更多中小企業(yè)使用該項業(yè)務的興趣。   

  運營商在反思后開始嘗試新的運營模式,通過遍布各地的互聯(lián)網接入具有不同服務質量等級的用戶終端。用戶通過終端或計算機上的Web服務界面登陸業(yè)務服務器,開展資費低廉但質量一般的視訊通信業(yè)務。由于系統(tǒng)建設成本,接入費用和終端成本的大幅下降,可以面對大量的個人用戶開放此項業(yè)務。在網絡規(guī)模達到一定程度后,還可以吸引許多有實力的視訊專網和運營商的網絡進行互通。從提升視訊業(yè)務網絡的總體價值、擴大市場占有率來看,利用互聯(lián)網環(huán)境大量發(fā)展個人用戶是運營商未來必須要考慮的問題。


 
圖1 聯(lián)通VC專網和互聯(lián)網連接示意圖

  四、在互聯(lián)網環(huán)境中開展業(yè)務存在的問題   

  1.安全   

  互聯(lián)網缺乏安全保證是眾所周知的,而運營商的視訊骨干網必須具有高可靠性、能保證服務質量。必須對來自互聯(lián)網一側的安全攻擊進行防范,包括竊聽,假冒,拒絕服務,修改數(shù)據包和數(shù)據包服務,路由攻擊,數(shù)據存儲和訪問,承載平臺、通信協(xié)議棧缺陷,病毒,密碼系統(tǒng)攻擊,系統(tǒng)內部攻擊等不同層次的安全隱患。目前,國內已開始這方面的系統(tǒng)研究,并提出了初步的解決方案。解決安全問題是關系著商用視訊系統(tǒng)是否能在互聯(lián)網環(huán)境下正常開展的首要問題。   

  2.QoS   

  從中國聯(lián)通公司的視訊業(yè)務網絡的結構中可以看到,其骨干側的業(yè)務網和承載網都采用專有的設備和環(huán)境,因此其QoS是有保證的。但從其互通網關到用戶終端這一段網絡是建立在互聯(lián)網的環(huán)境上的,因此目前還無法保證其具有穩(wěn)定的業(yè)務質量。這對吸引足夠的用戶使用視訊業(yè)務是一個很大的障礙。如何在互聯(lián)網的環(huán)境下保證一定的業(yè)務服務等級依然是一個需要認真研究的問題。   

  3.終端的價格   

  目前,運營商開展的基于互聯(lián)網環(huán)境的視訊業(yè)務發(fā)展不是很快,其中主要原因在于終端的成本較高。專用的IP會議電視終端目前已發(fā)展得比較完善,但其昂貴的價格和使用費用是一般用戶難以接受的。目前已經開發(fā)的基于互聯(lián)網的視訊終端,一種是專用視訊終端的簡化版,價格和普通話機等傳統(tǒng)電信終端比較還是偏高。在個人計算機上使用的軟終端雖然價格便宜,但使用比較麻煩。如何突破終端價格這一瓶頸也是在互聯(lián)網中發(fā)展業(yè)務要考慮的問題。

  4.不同視頻會議設備存在不兼容性   

  目前,國內外許多廠家都推出了自己的視訊業(yè)務終端,除了采用國際通行的H.323協(xié)議,SIP協(xié)議外。還有一些廠家開發(fā)了基于自身專利的互聯(lián)網視訊終端產品。但即使是聲稱符合同一國際標準的終端產品,由于廠家開發(fā)過程中對協(xié)議的理解不一致,或協(xié)議本身規(guī)定性不強,使各廠商的產品無法互聯(lián)互通,限制了構建基于互聯(lián)網的,覆蓋全國范圍的視頻業(yè)務系統(tǒng)網絡。國內需要盡快開展對產品互通問題的研究。   

  5.NAT對視頻業(yè)務的阻礙   

  互聯(lián)網地址的匱乏已經影響到互聯(lián)網上許多實時業(yè)務的開展。人們用網址轉換器(NAT)來解決IPv4地址不足的問題,使視訊,VoIP等實時業(yè)務的應用增加了麻煩。H.323等語音視頻協(xié)議消息包一般是在特定區(qū)段中內嵌IP地址和端口號,而不是放置在IP包頭,如果僅使用NAT,協(xié)議里的IP和端口號不能指向正確的地方。雖然可以利用應用層網關(ALG)等類似的技術尋求解決方案,但是針對H.323這種采用的是ASN.1PER編碼格式的協(xié)議來說,需要支付非常高昂的代價。   

  6.網絡安全設備對視頻業(yè)務發(fā)展的阻礙   

  前面已經提到為保證運營商骨干網絡的安全,需要在互聯(lián)網和運營商骨干網絡問設置防火墻等安全設備。但由于語音的媒體流需要通過RTP來傳輸,而傳輸所需要的源端口和目的端口是動態(tài)確定的。因此,通過防火墻上的簡單設定是無法完成復雜業(yè)務的開展的。為解決其內部局域網終端與外界實現(xiàn)視頻通信,目前有不少廠家提供了相應的軟硬件產品,但效果并不理想。

  五、結束語   

  在互聯(lián)網中構建部分視訊業(yè)務網絡突破了以往模式的限制,可以在會議電視、可視電話、遠程教育、遠程醫(yī)療、遠程監(jiān)控等業(yè)務的開展中節(jié)約成本,提高效率。在解決了目前面臨的諸多問題后,應該說有十分廣闊的應用前景。

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