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E-Mail明日維新

2003/09/21

　　論是徹底大換血，還是原有基礎(chǔ)上的擴(kuò)展和修補(bǔ)，E-Mail已經(jīng)到了該“反省”自己的時(shí)候了

　　作為應(yīng)用于Internet上的最廣泛使用、最受歡迎、也是最成功的網(wǎng)絡(luò)功能，E-Mail誕生已逾30年。長時(shí)間的運(yùn)行是它諸多優(yōu)點(diǎn)的最好印證，而其漫長生涯中一系列的問題也自然地暴露出來，例如垃圾郵件、病毒郵件等等。萬事不能以偏概全，就好像即使發(fā)生了“9.11”事件，乘坐飛機(jī)仍然是相當(dāng)部分人士出行的重要交通工具。可是，試想，如果當(dāng)飛機(jī)在飛行過程中出現(xiàn)故障的概率達(dá)到了一半以上，人們將會以怎樣的心態(tài)來面對這一交通工具？

　　垃圾郵件正讓E-Mail面臨著類似的尷尬。中國互聯(lián)網(wǎng)信息中心今年7月底公布了我國垃圾郵件的現(xiàn)狀：我國網(wǎng)民每周收到電子郵件7.2封（不含垃圾郵件），垃圾郵件數(shù)為8.9封，并且垃圾郵件數(shù)仍在增加！超過半數(shù)的垃圾郵件，讓人怎么去相信E-Mail還能繼續(xù)成為有效的交流方式？E-Mail確實(shí)已成為人們生活的一部分，但是它又如何忍心讓擁戴它的人們時(shí)刻“痛并快樂著”？

　　問題纏身的E-Mail

　　E-Mail來源于專有電子郵件系統(tǒng)。在Internet流行以前很久，E-Mail就已經(jīng)存在了，它是在主機(jī)-多終端的主從式體系中，從一臺計(jì)算機(jī)終端向另一計(jì)算機(jī)終端傳送文本信息的相對簡單的方法而逐步發(fā)展起來的。

　　如今的E-Mail系統(tǒng)構(gòu)建在SMTP協(xié)議和POP3協(xié)議基礎(chǔ)之上，運(yùn)行方式類似于傳統(tǒng)郵局。

　　1982年制定的SMTP（Simple Mail Transfer Protocol，即簡單郵件傳輸協(xié)議）負(fù)責(zé)源地址到目的地址郵件服務(wù)器之間的郵件中轉(zhuǎn)--相當(dāng)于各個(gè)“郵局”之間信件的遞送；現(xiàn)在使用的POP3（Post Office Protocol 3，即郵局協(xié)議的第3個(gè)版本）則規(guī)定怎樣將個(gè)人計(jì)算機(jī)連接到Internet郵件服務(wù)器和下載電子郵件--它管理遞送到本地“郵局”的信件分發(fā)。就是這么簡單！這里面還有一個(gè)DNS服務(wù)器（Domain Name System，域名系統(tǒng)服務(wù)器），它實(shí)現(xiàn)地址解析，讓IP地址與域名一一對應(yīng)。它就相當(dāng)于根據(jù)地址分發(fā)信件的工作人員，使郵件能以域名為依據(jù)去它該去的目的地。

　　E-Mail簡單的原理是它流行的法寶，但是也正是在這個(gè)簡單的機(jī)制下，各種對郵件用戶造成危害的問題也毫無障礙地傳到了用戶端。

　　一個(gè)不得不提的問題就是病毒郵件。這并不是E-Mail自身的問題，只是它被利用而成為病毒傳播的載體。例如今年8月底流行的Worm_Sobig.F（老板公司病毒變種）就是通過郵件進(jìn)入個(gè)人電腦，一旦用戶打開病毒郵件帶有的.pif或.scr類型的附件文件后，病毒就會感染用戶的計(jì)算機(jī)。

　　病毒郵件的問題通過在客戶端前的一個(gè)防病毒網(wǎng)關(guān)過濾病毒，在服務(wù)器端利用“虛擬機(jī)”發(fā)現(xiàn)病毒，已經(jīng)有了較成熟的扼制技術(shù)。只是新病毒不斷出現(xiàn)，可能會讓郵件用戶和郵件服務(wù)器都猝不及防。

　　真正來自于E-Mail自身的問題是垃圾郵件，也被稱為Spam。自從1994年出現(xiàn)了垃圾郵件至今，互聯(lián)網(wǎng)用戶正在接受著越來越多的垃圾郵件，電子郵件服務(wù)商也收到了越來越多的關(guān)于垃圾郵件的投訴。這些垃圾郵件不僅嚴(yán)重降低郵件用戶的工作效率，還大量消耗網(wǎng)絡(luò)資源，甚至?xí)绊懙洁]件系統(tǒng)所在的服務(wù)器系統(tǒng)的安全，造成整個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)癱瘓。雖然業(yè)界采用了多種手段來解決垃圾郵件的問題，但令人失望的是，垃圾郵件仍然屢禁不止。

　　揮之不去的垃圾問題

　　據(jù)IDC的數(shù)據(jù)顯示，2002年全球每天垃圾電子郵件的數(shù)量高達(dá)310億封，預(yù)計(jì)到2006年，這一數(shù)字將會攀升到600億。驚人的數(shù)字也讓人領(lǐng)悟了“迫在眉睫”的含義。

　　在對抗垃圾郵件的技術(shù)中一種極為重要的技術(shù)是郵件過濾技術(shù)（Mail Filter），它包括在郵件發(fā)出時(shí)、遞交時(shí)以及接收時(shí)進(jìn)行層層過濾。其中比較有效的方式是在接受郵件之前，也就是在郵件服務(wù)器上過濾掉垃圾郵件。

　　通過“過濾”來防堵垃圾郵件的方式的核心環(huán)節(jié)是對垃圾郵件進(jìn)行判定。垃圾郵件總有漏網(wǎng)之魚，而非垃圾郵件也可能被錯(cuò)怪以至到不了目的地。而實(shí)際上恰恰就是在這個(gè)環(huán)節(jié)中出了問題，原因在于：“垃圾郵件”的定位不易。

　　如果認(rèn)為沒有經(jīng)過請求而發(fā)送的郵件是垃圾郵件，那么給多年沒有聯(lián)系上的親友發(fā)的一封郵件，或者對學(xué)術(shù)界某位專家的研究成果“慕名”而通過郵件去討教，都將會成為被株連的對象。對于相關(guān)政治的一些敏感話題或者危害社會安全的一些廣泛散播的垃圾郵件，通過內(nèi)容來過濾確實(shí)是一種好辦法。然而這項(xiàng)技術(shù)涉及人工智能，技術(shù)還不完善，目前只能是簡單的被動(dòng)匹配。

　　除了過濾的技術(shù)，通過發(fā)布黑名單（Blockhole List）來保護(hù)郵件服務(wù)器不受到黑名單中的垃圾郵件來源站點(diǎn)的侵?jǐn)_，也是目前對抗日益嚴(yán)重的垃圾郵件問題的行之有效的方法。中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會反垃圾郵件協(xié)調(diào)小組從9月9日零時(shí)開始封殺全球127個(gè)發(fā)送垃圾郵件的服務(wù)器，拒收由這些郵件服務(wù)器發(fā)送的郵件。作為比較有信譽(yù)的組織，這樣的黑名單應(yīng)該是可以信任的，盡管這樣做也可能會拒絕掉來自這些服務(wù)器的正常郵件。

　　過濾和發(fā)布黑名單，都是在對已經(jīng)出現(xiàn)的垃圾郵件進(jìn)行封堵。有業(yè)內(nèi)人士承認(rèn)，所有的郵件服務(wù)商和企業(yè)，甚至反垃圾郵件廠商對垃圾郵件都沒有太好的辦法，即使是郵件服務(wù)商的收費(fèi)郵件，用戶仍然會收到很多的垃圾郵件。開發(fā)Foxmail的博大軟件市場經(jīng)理陳讓先生說，“單靠技術(shù)堵截的辦法解決垃圾郵件問題幾乎是不可能的。通過法律的約束才能解決問題�！�

　　然而，就目前中國的情況來看，反垃圾郵件的立法確實(shí)存在困難。且不說法律的執(zhí)行者、操作方式、處理辦法等諸多未知數(shù)，就是最根本的“垃圾郵件的界定”也一直懸而未決。盡管如此，本月15號閉幕的第六屆中國北京國際科技產(chǎn)業(yè)博覽會上，多家參會單位紛紛表示希望盡快進(jìn)行反垃圾郵件立法，并形成了文字討論稿。發(fā)送垃圾郵件將有可能承擔(dān)法律責(zé)任，并對受害者在精神和物質(zhì)方面進(jìn)行賠償。

　　治標(biāo)，還要治本

　　就E-Mail所要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)功能--收發(fā)、傳送郵件而言，它的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)?shù)某墒�。這個(gè)系統(tǒng)里面，SMTP是大功臣，它已經(jīng)是比較成熟的協(xié)議，自身運(yùn)行的時(shí)候很少出現(xiàn)問題。但是它卻疏于防范，給了小人可乘之機(jī)。它過分地信賴郵件傳輸者，無法辨別郵件中是否攜帶病毒，更不去懷疑發(fā)件人是否是正在冒充別的賬號大量制造垃圾。

　　既然問題源于SMTP，技術(shù)人員們已經(jīng)不愿繼續(xù)“治標(biāo)不治本”，解決的問題出發(fā)點(diǎn)開始指向了該協(xié)議本身。

　　曾經(jīng)于1981年參與創(chuàng)辦郵件傳輸協(xié)議SMTP的美國新墨西哥大學(xué)訪問講師Suzanne　Sluizer表示，“我提議他們重新撰寫一個(gè)郵件傳輸協(xié)議�！币�?yàn)樗J(rèn)為這是一個(gè)二十年前在實(shí)驗(yàn)室中使用的協(xié)議，在如今的商用環(huán)境下必定會有不合適的方面。并且，“盡力去修補(bǔ)目前協(xié)議中存在的問題往往比采用新的辦法要困難得多”。

　　而另一部分技術(shù)人員，尤其是已經(jīng)開始修補(bǔ)和擴(kuò)展SMTP協(xié)議的技術(shù)人員，則認(rèn)為如果從頭開始重寫SMTP將是難以想象的困難。因?yàn)槿驍?shù)以百萬計(jì)的服務(wù)器都正在使用SMTP協(xié)議，如何來完成這個(gè)交接的過程，誰來為如此大規(guī)模的設(shè)備更換買單？而對于現(xiàn)有協(xié)議的修補(bǔ)和擴(kuò)展，則可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題解決一個(gè)，從而一步一步地達(dá)到最優(yōu)的效果。

　　1990年代末出現(xiàn)的ESMTP（也被稱為“認(rèn)證的郵件傳輸方式”），就是在原有SMTP協(xié)議上的一個(gè)擴(kuò)展。在向ESMTP服務(wù)器發(fā)信之前，發(fā)郵件用戶要與服務(wù)器進(jìn)行一種交互，對用戶的身份進(jìn)行驗(yàn)證。這樣，非本地注冊用戶就無法盜用該ESMTP服務(wù)器亂發(fā)郵件。如果發(fā)現(xiàn)是本地用戶亂發(fā)垃圾郵件，網(wǎng)管馬上就可以有的放矢地加以控制和制裁了。

　　修補(bǔ)還是重寫，最終將是在兩種方式中對解決問題的徹底性、可行性以及成本等多方面因素的權(quán)衡。清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)與協(xié)議測試實(shí)驗(yàn)室的尹霞博士認(rèn)為，就協(xié)議本身而言，問題并沒有嚴(yán)重到非重寫不可的地步。但是，借目前IPv6的開發(fā)和實(shí)踐的熱潮，以IPv6為基礎(chǔ)來制定新的郵件傳輸協(xié)議不失為一個(gè)明智之舉。

　　被稱為下一代互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議的IPv6技術(shù)，能彌補(bǔ)當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)IP協(xié)議版本IPv4諸多自身的缺陷，目前，已經(jīng)有很多協(xié)議基于IPv6做了更改。因而，以IPv6為基礎(chǔ)進(jìn)行SMTP的重寫，將具有很高的可行性和價(jià)值。

　　尹霞說：“無論技術(shù)上如何來完善E-Mail，它注定將成為人們最重要的溝通方式。這種模式會越來越平民化，將來沒有人不會收發(fā)E-Mail�！�

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