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Aculab 旗艦產品－Prosody

2003/12/30

　　Prosody板卡是Aculab公司CTI產品線中的旗艦產品。該產品設計理念新穎獨特，功能豐富完善，結構靈活。Prosody 1997年問世不久，就被Computer Telephony評為該年度最佳產品設計獎，并在市場上取得巨大的成功。以下詳細介紹Prosdoy板卡的特點。

一. 獨特靈活的硬件結構

　　Prosody具有PCI和cPCI兩種總線格式，是目前市場上真正意義上的模塊化設計產品。PCI板卡上具有支持卡間互聯和通信的H.100總線。與眾不同的是她的電信網接口，信令和語音處理部分的設計。

1． 網絡接口
　　Prosody的電信網接口部份是一塊活動的子卡，即所謂的PM模塊。Prosody PCI卡可選配1，2或4個E1/T1中繼接口的此類模塊；Prosody cPCI可選擇4，8個端口。顯然，基于Prosdoy的應用系統(tǒng)在容量需要擴充時，如60路擴容為120路，只需把PM2模塊更換為PM4模塊，而無需更換整個板卡或添加另一塊板卡。靈活的設計還體現在接口的類型上: PM模塊本身不顯示區(qū)分E1和T1, 對E1接口的阻抗也不區(qū)分120歐姆和75歐姆。實際上，這些物理參數在Prosdoy板卡上可以通過軟件來設置選擇。換言之，Prosody提供的是通用端口，徹底摒棄市場上通行的傳統(tǒng)做法－由繁冗的而易混淆的產品型號堆積起的龐大產品線。統(tǒng)一而通用的端口，對語音卡采購、庫存和維護的意義不言而喻。

2． 信令處理
　　支持世界范圍內的通信協(xié)議，是Aculab在業(yè)界的明顯優(yōu)勢之一。事實上，Aculab的美國競爭對手在上世紀80年代末進入歐洲市場時，都曾經用他們的語音資源卡捆綁Aculab的網絡接口卡。這也是為什么在H.100總線出現之前，Aculab板卡上同時配備SCSA和MVIP總線的原因。

　　Aculab的信令處理由上面提及的PM模塊完成。由于同一PM模塊為每個E1/T1端口提供獨占的信令處理資源，所以端口間的信令處理是彼此獨立的。優(yōu)點有二：一是某一個端口萬一出現信令故障，不會波及其他端口的正常運行；二是同一塊卡可同時處理不同的信令，如第一個端口處理ISDN PRI, 而第二個端口處理SS7 ISUP，以此類推。此特性在應用系統(tǒng)需和來自不同交換機的E1/T1連接時，優(yōu)勢明顯。

　　這里需要強調的是：SS7功能是板卡本身具備的功能，而無需任何額外的硬件。換言之，無論是支持ISDN PRI還是SS7 ISUP，硬件成本是一致的。比起市場上的語音卡需要另外的SS7卡配合，Prosody無疑具有更高的性能價格比。

　　對隨路信令（CAS）的支持，是通過添加獨立的DSP32模塊獲得的。

3． 語音處理
　　語音處理是Prosdoy板卡最精彩的部分。Prosody支持的所有語音處理功能都是通過功能強大的浮點DSP來實現的。一個DSP處理器能同時處理64通道的基本語音處理功能，如錄放音，DTMF檢測。Prosody PCI板卡的基板已固化一或兩個DSP，在做典型的IVR時，本身就可以處理4E1的呼叫容量。Prosody PCI還可以根據需要添加一個或兩個DSP模塊，來做更為復雜的高級語音處理，如G3傳真、語音識別和/或文語轉換等。詳細的語音處理功能描述和技術指標見下一部分。

　　Prosody獨特的硬件設計，確保了最大限度的應用伸縮性。從應用系統(tǒng)實現和安裝的角度來看，無論是與電信網接口信令和容量的變更，還是所需語音功能的增減，都可以通過調整Prosody上的模塊資源來自如應付，進而最大限度地保護了用戶的硬件投資。

二. 豐富的語音處理功能

　　Prosody板卡依靠DSP提供功能強大而豐富多彩的語音處理功能，包括從基本的錄放音、DTMF檢測與生成，到復雜的會議、傳真、數據通信、回波抵消、語音識別、文語轉換、說話人識別與證實等。一塊Prosody 板卡，配置多達四個DSP，可以分別下載不同功能的語音處理固件，進而支持不同應用系統(tǒng)需要的功能組合。所以，在Aculab的術語里，除了上文提及的不顯示區(qū)分E1/T1接口類型之外，也沒有市場上流行的語音卡、傳真卡、會議卡的類型區(qū)分。Prosody可同時提供所有這些卡具備的功能。至此我們發(fā)現，Prosody是一個為CTI應用多身定做的、多功能的、綜合性硬件平臺。下面分類介紹這些CTI領域的典型語音處理功能，

1．錄音和放音
　　一塊卡支持多達256個通道的錄音和放音，支持多種語音壓縮編碼格式。此外，具備以下特性：
·靜音壓縮
·DTMF去除
·可變速率放音
·A/Mu率PCM語音格式自動轉換

2．DTMF檢測與生成
　　每個DSP支持64個通道的并行處理；可檢測和生成任意的單/雙頻信號音；可檢測低至32/32ms占空比的信號；檢測的準確度很高，在權威的Mitel測試中，達到零錯檢率。

3．會議功能
　　Prosody在處理會議功能時，同時提供了高級API和低級API。這樣，板上多達四個DSP可協(xié)同工作，進而使得一塊Prosody能支持多達248方的一個大型會議。與會議功能有關的特性還包括：

·按通道可調音量控制
·DTMF去除 - 某一與會方的DTMF按鍵操作，只作用于應用系統(tǒng)，而不會傳播至其他與會各方。
·會議發(fā)言者的跟蹤與確認
·整個會議錄音
·會議調度

4．G3傳真
　　Aculab支持符合T.30建議的傳真發(fā)送和接收功能。來話呼叫可與傳真和語音資源相連，所以應用程序能區(qū)分呼叫的類型，并相應處理。一個DSP可同時處理34個通道的傳真發(fā)送操作，這樣，一塊卡可支持136個此類操作；傳真接收要稍復雜一些，一塊卡能同時接受52個傳真。傳真固件支持TIFF-F圖形文件的發(fā)送和接收；Prosdoy還提供TIFF管理庫，來支持ASCII和TIFF-F之間的轉換，以及傳真頁面的處理。

5．被叫類型檢測
　　Prosody能自動檢測被叫方是真實的人，還是自動應答機。這個特性在外撥呼叫類應用中很重要。比如在"電話銷售"應用中，如果系統(tǒng)監(jiān)測到被叫的響應來自應答機的留言信息，就沒必要把建立的呼叫轉給銷售人員，而是選擇掛機操作。

6．數據通信
　　Prosody支持一些典型的數據通信協(xié)議，如V.110和V.23等。
V.23是速度為1200bit/s的半雙工異步調制解調器，一個Prosody 的DSP能處理64個通道。
V.110也工作在異步模式下，速度在600至38，400bits/s之間可變。一個Prosody 的DSP也能處理64個通道。

7．Aculab文語轉換(TTS)
　　Aculab提供基于主機的、快速而準確的TTS，采用的是波形拼接語音合成算法。她的顯著特點是占用的內存小，支持很高的通道密度，從而凸現她的價值。這里，Prosody用來完成在E1/T1通道或 H.100/H.110總線上的放音操作。一個Prosody DSP能支持64個通道的放音，也能在同一個DSP上結合其他的語音處理算法。Aculab TTS使用統(tǒng)一的API，或者是W3C的SSML。更重要的是該算法是免費的。

8．Acualb語音識別（ASR）
　　Aculab還提供基于音素識別的自動語音識別，來支持市場所需的日益增長的語音交互類應用。Aculab的語音識別系統(tǒng)具有靈活的結構：一個或多個ASR主機可以接受并識別來自客戶機的話音信號。這里，Prosody板卡DSP運行的固件用來向這個基于主機的ASR系統(tǒng)饋入待識別信號，同時，該DSP也可以實現其它功能，如錄音、放音、回波抵消和 DTMF檢測等�；夭ǖ窒脕韺崿F"Barge-in"功能，確保在實際應用中用戶無需等系統(tǒng)提示音播放完畢就可應答。這個特性是保證這類自然語言交互式應用成功的關鍵。和TTS一樣，這個ASR功能也是免費獲得的。

9．說話人證實與識別(SVI)
　　SVI提供一種方便的、在電話上安全訪問個人化信息的方法。應用系統(tǒng)通過SVI可以存取敏感的數據，或者提升已有數據安全處理方法的可靠性。SVI算法采用統(tǒng)計技術模型，根據人類聲音的物理特性，如聲紋的唯一性，來證實說話人的身份是否屬實�？擅赓M獲得的SVI算法進一步證明了Aculab對市場的承諾：在統(tǒng)一的語音處理平臺Prosody上提供無與倫比的價值。

10．回波抵消
　　電話線路上的回聲會給語音識別帶來不期望的負面影響。系統(tǒng)播放提示音帶來的回聲有時會被誤識為用戶的應答。Prosody的回波抵消功能是為基于主機的語音識別設計的。一個DSP可以支持多達24個通道，同時還可進行錄音、放音、回波抵消和DTMF檢測。

11．第三方語音處理
　　Aculab充分認識到客戶對語音技術快速發(fā)展的需求，所以，和一些業(yè)界知名的專業(yè)語音處理技術公司建立了廣泛的合作伙伴關系，包括Infotalk, Nuance, Scansoft, Speechworks等。
帶有PM模塊的Prosody板卡，用來采集電話通道中的語音信號，然后饋入這些第三方的語音識別引擎，完成多個通道的語音識別操作。取決于配置的不同，軟件可以單機操作，也可以配成客戶機/服務器的模式。為了支持"Barge-in"功能，Prosody運行帶有回波抵消的固件。這樣一個DSP支持24個通道的識別，而配置四個DSP的Prosody板卡可支持96個通道，成為業(yè)界的翹楚。

三．Prosody的軟件開發(fā)環(huán)境

　　卓越的硬件平臺需要出色的軟件開發(fā)和應用環(huán)境。Prosody板卡的軟件開發(fā)包的特點可總結如下：

　　1．支持主流的主機操作系統(tǒng)，如Windows, Sun Sparc Solaris, Linux等。
　　2．Aculab的集成軟件包非常緊湊，精巧。軟件包的大小僅相當于市場類似產品的八分之一左右。Aculab和用戶保持著密切聯系，所有的軟件構件，如協(xié)議和語音處理的固件升級時，都會給用戶及時的提示。
　　3．提供一致的C語言應用編程接口，包括典型的呼叫控制API，語音處理API和交換處理API。這里的"一致性"指的是API和語音卡類型、運行的通信協(xié)議和主機操作系統(tǒng)無關。由此帶來的便利是顯而易見的：方便軟件的操作系統(tǒng)間移植和應用系統(tǒng)全球安裝。Aculab除了提供C API之外，也有來自多個第三方的具有圖形界面的應用程序生成器。多樣化的開發(fā)工具是應用系統(tǒng)及時有效投入市場的保證。
　　4．Prosody板卡的安裝在集成環(huán)境內實現。板卡在系統(tǒng)內能被自動監(jiān)測并安裝、配置和測試。板卡的資料，如卡的數量、類型、卡內的資源（E1/T1接口數量、DSP處理器數量和CCS/CAS信令支持）會方便記錄下來。同時，CTI應用程序運行的電信協(xié)議，可以在窗口內選擇并設置。
　　5．為應用軟件診斷方便，系統(tǒng)可根據需要自動記錄與信令、語音處理和時隙交換有關的底層調試信息，供進一步的分析使用。
　　6．Visual Callgen是一個集成的大話務量呼叫處理工具，有助于測試基于Prosody開發(fā)的應用系統(tǒng)的魯棒性和可靠性。
　　7．TiNG是語音處理功能的第二代軟件。TiNG確保即使Prosody只配置了一個DSP，也能自信地支持多種語音處理功能。

四. Prosody與傳統(tǒng)語音卡比較的優(yōu)勢

1． 集多種語音處理功能于一體
　　傳統(tǒng)的CTI產品：設計單調呆板，基本上一塊卡配一種語音處理固件，實現一種功能。典型應用需多種卡，占用多個擴展槽。

　　Prosody：集成設計，多種功能按需配置，崇尚單卡解決方案，同時為系統(tǒng)集成商在采購、庫存、維護和升級等環(huán)節(jié)提供極大的便利。

2． 靈活的硬件配置
　　傳統(tǒng)的CTI產品：資源數量是固定的，不能根據需要在板卡上增減。

　　Prosody：無論是接口容量，信令類型還是語音處理功能，都可以通過調整硬件模塊，自由增減，為系統(tǒng)擴容帶來靈活性，有效保護用戶的硬件投資。

3． 內置SS7支持
　　傳統(tǒng)的CTI產品：語音處理和SS7功能是分離的，至少需要兩塊卡才能構成一個解決方案。
　　Prosody：SS7在PM模塊上內置支持，單卡自成解決方案，無需額外硬件投資。

4． 穩(wěn)定可靠的Linux支持
　　傳統(tǒng)的CTI產品：支持Linux時間較短，不覆蓋整個語音卡產品線，亦不夠穩(wěn)定可靠。
　　Prosody：曾被Computer Telephony評價為"對Linux支持最好的CTI產品"

5． 世界范圍內的信令支持
　　傳統(tǒng)的CTI產品：有限的信令支持，API接口與信令相關
　　Prosody：世界范圍內的協(xié)議支持和認證；呼叫處理API和信令不直接相關；應用從一種信令移植到另外一種信令，只需在GUI內配置即可，程序甚至無需重新編譯和鏈接。那些致力于在世界范圍內開展業(yè)務的系統(tǒng)集成商對此特性尤其重視。

6． 統(tǒng)一的API
　　傳統(tǒng)的CTI產品：API和語音卡類型，主機操作系統(tǒng)甚至和信令協(xié)議相關，移植極為不便，軟件維護工作量大。
　　Prosody：API與語音卡、主機操作系統(tǒng)和信令不相關；移植便利；系統(tǒng)對不同的環(huán)境適應性強。

五．Prosody的優(yōu)勢應用領域

　　Prosody板卡靈活的模塊化設計結構和單卡多種語音處理功能，使得她尤其適合那些需要多種語音處理資源的應用領域。這個優(yōu)勢體現在整個應用產品周期內, 包括 從應用系統(tǒng)設計、開發(fā)、調試到升級、安裝、維護和庫存的各個環(huán)節(jié)。這類典型的優(yōu)勢應用包括：

·統(tǒng)一消息（Unified Messaging）
·呼叫中心（Call Centre）
·七號信令（SS7）
·大型電話會議(Large-scale Conferencing)
·語音網關（Voice Portal）等等

六．總結

　　Prosody的設計理念在業(yè)界是新穎而獨特的，同時也是易于理解的。PC機的設計是很好的類比。PC機能完成我們日常生活中需要的多種功能，如辦公室文件處理，Internet訪問，數據庫處理等等，可市場并未因此而設計Office PC，Internet PC或Database PC。同時，根據需要，我們有時可以通過在主機板增加CPU和內存，來獲得更快的運算速度和處理能力。

　　在CTI應用領域，由于歷史的原因，陳舊的產品設計和應用模式還在延續(xù)著。我們在實現一個應用時，有沒用問過這樣一些問題：真的需要在機箱內塞入那么多種板卡嗎？工程師難道真的需要熟悉那么多API才能編寫一個實用的應用程序嗎？立志把CTI應用系統(tǒng)銷往不同國家的市場，真的需要保存那么多不同的應用程序版本嗎？工程管理中，真的需要花費大量時間和資金來采購和庫存那么多硬件嗎？到底要等多久才不必費時費力地跟蹤廠家不斷推出的新板卡型號？

　　Aculab的Prosody平臺給這些問題以明確而令人信服的答案：都不必。Prosody已在北美、歐洲以及澳大利亞等市場獲得了廣泛的應用和贊許。有充分理由相信，她在包括中國在內的亞洲市場也會大顯身手。

Aculab公司供稿 CTI論壇編輯


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